Ray Wilson est un photographe écossais né en 1939 dont l’œuvre se rattache au courant que l’on a appelé la « photographie humaniste ».
À 18 ans, il fut le plus jeune reporter photographe pour la NBC. Il sera envoyé en Afrique du Sud et fera ses premiers reportages pour dénoncer l’Apartheid. Il couvrira pour cette chaîne les grands événements d’actualité dans plus de 40 pays en tant que cameraman et photographe.
A 23 ans, il est reporter de guerre en Afrique et c’est au Congo qu’il devient ami avec Ian Berry (de chez Magnum). Ce dernier l’invite à s’installer à Paris. Ray Wilson ne parle pas un simple mot de français mais, trois jours après son arrivée, il vend à Paris-Match un reportage insolite sur Johnny Halliday. De là il collabore avec de nombreuses Agences de Presse comme Dalmas, VIP press, Magnum, et est publié dans de nombreux magazines comme le Sunday Times, Paris-Match, Elle, LIFE magazine etc.
En 1967, Raymond Depardon, qu’il avait connu chez Dalmas, lui propose de rejoindre l’agence Gamma qu’il vient de créer avec Gilles Caron, mais il préfère rester indépendant et crée son propre studio.
Dans les années 80 son studio parisien est très réputé pour la publicité. Il crée des univers, des décors et des effets spéciaux dont il est le seul à maîtriser l’art à une époque où photoshop n’existait pas.
Puis fin des années 90 il part habiter dans le sud de la France, entre Arles et la Camargue. Toujours avec son Leica, il part au Népal en 2002 et sur les pentes de l’Everest il crée une très belle série de photographies sur les Sherpas. Plus tard, parcourant le Sahara, il réalisera une autre série de photographies autour du monde Berbère.
Inlassablement, Ray Wilson a parcouru le monde, Leica en bandoulière, en posant son regard sur la vie quotidienne de femmes, d’enfants et d’hommes. Dans ses photos en noir et blanc, il a cherché à mettre en lumière la valeur des êtres et à traduire l’émotion de l’instant.
Ray Wilson est parti sans son Leica en 2019, à Nîmes.